A referência é chamada de relativa quando os números e as letras se alteram ao realizar uma cópia.

Na cópia relativa, as coordenadas de células da fórmula se alteram automaticamente de acordo com o destino da cópia.

Se uma fórmula for copiada para baixo, a referência de linha da fórmula (o número) será alterada nas células de destino. Se uma fórmula for copiada para o lado, a referência de coluna da fórmula (a letra) será alterada nas células de destino.

Referências absolutas se referem às células por sua posição fixa na planilha. Pode-se especificar referências absolutas nas fórmulas, digitando um cifrão ($) antes das coordenadas de linha e de coluna. Por exemplo, para inserir uma referência absoluta na célula A1, deve-se digitar: =$A$1. A referência absoluta em uma célula não impede que a letra ou o número varie na cópia da fórmula.