O CAPS é um serviço de saúde aberto que não está inserido diretamente na Rede de Atenção Psicossocial pelo seu caráter especializado.

O objetivo dos CAPS é oferecer atendimento à demanda exclusivamente referenciada de outros serviços, realizando diagnóstico e encaminhando o paciente a hospitais especializados.

Os CAPS, apesar das distintas modalidades, são todos iguais no que se refere ao tamanho do equipamento, estrutura física, profissionais e diversidade nas atividades terapêuticas.

O CAPS atende as pessoas interessadas e, para isso, deve-se procurar diretamente esse serviço ou ser encaminhado pela Estratégia Saúde da Família, ou por qualquer serviço de saúde.

A função de técnico de referência, no trabalho desenvolvido pelo CAPS, deve ser realizada, prioritariamente, por psiquiatra e/ou psicólogo.