A partir dos anos 80, a base da pirâmide etária brasileira começa a se alargar, anunciando um rápido processo de envelhecimento populacional.

O processo de transição demográfica implica a diminuição, em termos relativos (e, às vezes, transitoriamente, em termos absolutos) da população jovem.

Entre os anos 40 e 60, o Brasil experimentou um declínio significativo da mortalidade, mantendo-se a fecundidade em níveis bastante altos, produzindo, assim, uma população jovem e com rápido crescimento.

As mudanças mais acentuadas na estrutura etária brasileira se operam nas idades extremas: os menores de 15 anos perderam representatividade, desde os anos 70, e os maiores de 65 anos passaram a apresentar peso relativamente maior.