Compõe a estrutura do Secretariado-Geral da ONU e possui sede em Genebra (Suíça).

Entre seus objetivos está manter a paz e a segurança internacionais.

Foi criado por meio da Resolução 48/141 da Assembleia Geral da ONU, de 20 de dezembro de 1993, objetivando focar os esforços e dar sinergia às atividades das Nações Unidas na área dos direitos humanos.

O Alto Comissário é indicado pelo Secretário-Geral das Nações Unidas e aprovado pela Assembleia Geral, tendo em conta uma alternância geográfica, para um mandato de quatro anos, renovável uma vez por mais quuatro