O cuidado paliativo, atualmente, baseia-se em protocolos, voltados para a terminalidade/morte do indivíduo.

Cuidado paliativo é uma abordagem, que promove a qualidade de vida de pacientes e seus familiares, que enfrentam doenças, que ameacem a continuidade da vida, através da prevenção e do alívio do sofrimento. Requer a identificação precoce, avaliação e o tratamento da dor e outros problemas de natureza física, psicossocial e espiritual.

Os cuidados paliativos se baseiam em conhecimentos, intervenção clínica e terapêutica, exclusivos da classe médica.

Em cuidados paliativos, apenas, a família biológica pode ser colaboradora no acompanhamento, pois são as pessoas que melhor conhecem o paciente e suas necessidades. Além disso, são pessoas, emocionalmente, mais estáveis, que não requerem cuidados, permitindo que o foco da equipe seja no paciente.