O número de horas de frio é definido como o número de horas em que a temperatura do ar permanece abaixo de determinada temperatura crítica, durante certo período de tempo. Essa temperatura crítica, normalmente, é considerada 7 ºC por ser aplicável à maioria das espécies criófilas mais exigentes em frio ou 13 ºC para as espécies menos exigentes em frio. Caso o inverno apresente número de horas de frio insuficiente (valor menor do que o mínimo) para atender às exigências térmicas de uma espécie, poderão ocorrer as seguintes anomalias: