Luckesi (1994) caracteriza as diversas tendências pedagógicas que, ao longo da história, procuraram compreender e orientar a prática educacional. A tendência liberal tradicional, que exerceu e ainda exerce forte influência nessa prática, defende que a escola deve atuar na preparação intelectual e moral dos alunos para que eles assumam sua posição na sociedade.

Nesta tendência, os conteúdos de ensino são