Na fase ativa do distúrbio, sintomas psicóticos são proeminentes. O indivíduo apresenta duas (ou mais) das seguintes características: alucinações, delírios, fala desorganizada, comportamento amplamente desorganizado e sintomas negativos.

Alguns neurotransmissores têm sido implicados na etiologia da esquizofrenia, incluindo a dopamina, norepinefrina, serotonina, glutamato e GABA.

O profissional que cuida do indivíduo que apresenta pensamento delirante deve discutir sobre a crença irreal dessa pessoa, mostrando que as ideias delirantes não têm propósito útil, reforçando a realidade.

As pessoas desenvolvem esquizofrenia tipicamente na adolescência ou no início dos 20 anos, fase de suas vidas em que podem alcançar o seu maior crescimento e produtividade.

Atualmente não existe e provavelmente nunca haverá um tratamento único que cure o transtorno.