Na entrada e saída programada, o processador realiza outras tarefas enquanto a operação de entrada e saída é finalizada pelo dispositivo e pelo módulo de entrada e saída.

Durante a execução de uma operação de entrada e saída, o processador fica parado aguardando uma interrupção chegar, informando que a operação finalizou.

No DMA, o próprio DMA lida com a transferência dos dados do módulo de entrada e saída para a memória, sem envolver o processador nessa tarefa.

Na técnica do acesso direto à memória, o processador fica parado aguardando a operação de entrada e saída finalizar.

Entrada e saída controlada programada tem uma eficiência melhor do que o acesso direto à memória, uma vez que no acesso direto à memória o processador fica parado.