terciário, antes do lançamento final, é necessário realizar a desinfecção das águas residuárias tratadas para remoção dos microrganismos e retirar determinados nutrientes que possam potencializar a degradação dos corpos d'água.

primário, a predominância da etapa biológica atua na remoção da matéria orgânica por reações bioquímicas realizadas por microrganismos em ambientes como lagoas de estabilização, lodo ativado ou filtro biológico com participação de microrganismos aeróbicos ou anaeróbicos.

secundário, antes do pré-tratamento, o esgoto ainda possui suas características poluidoras e a matéria poluente pode ser separada da água por sedimentação.

terciário, após o lançamento final, é necessário realizar a desinfecção das águas residuárias tratadas para remoção dos microrganismos e retirar determinados nutrientes que possam potencializar a degradação dos corpos d’água.

secundário, há a predominância da etapa biológica na remoção da matéria orgânica e ao final dessa etapa o esgoto não possui mais características poluidoras estando pronto para ser lançado de volta ao ambiente.