Muitos compostos contendo enxofre são encontrados na natureza, pois esse elemento possui grande capacidade de fazer ligações químicas, com números de oxidação variando de (–2) a (+6). O ciclo global do enxofre compreende um conjunto de transformações entre as espécies de enxofre presentes na litosfera, hidrosfera, biosfera e atmosfera.

O gás incolor e altamente venenoso cujo cheiro é de ovo podre, liberado para a atmosfera pelos vulcões ativos e pela matéria orgânica decomposta anaerobicamente nos pântanos e brejos, é conhecido por