O consumo calórico pode ser medido por meio dos gases respiratórios. Este método de estimação do consumo energético denomina-se calorimetria indireta, recorrendo-se ao intercâmbio respiratório entre o VCO2 (dióxido de carbono) e VO2 (consumo de oxigênio). O resultado da divisão entre o VCO2 e o VO2, também utilizado para estimar o limiar anaeróbio, é chamado:
