Os estágios iniciais do desenvolvimento da lesão cárie facilmente são visualizados na imagem radiográfica.

A radiografia interproximal ou bitewing apresentam baixa sensibilidade e especificidade para lesões acometendo a dentina em superfícies proximais ou oclusais, apresentando alto risco de resultado falso-positivo.

As radiografias periapicais não são utilizadas para fins de detecção de lesões de cárie dentária, sendo apenas indicadas para casos de lesões cariosas profundas, nas quais existe a possibilidade de comprometimento pulpar e periapical.

A primeira radiografia está indicada para todos indivíduos como exame de rotina.