A doença de Pick apresenta início insidioso, perda de memória e declínio cognitivo lento e progressivo. No início, a pessoa apresenta dificuldade para lembrar-se de fatos recentes e para aprender coisas novas, e lembra-se de coisas que ocorreram em um passado mais distante.

A doença de Alzheimer apresenta início abrupto, geralmente, após um episódio vascular, com deterioração em degraus e flutuação do déficit cognitivo. Apresenta sinais focais, de acordo com a região cerebral acometida.

As demências dos corpúsculos de Lewy apresentam flutuação na cognição, alucinações visuais recorrentes bem formadas (por exemplo, a descrição de uma pessoa, produto da alucinação, com detalhes) e parkinsonismo precoce (rigidez, acinesia e fácies amímica).

A demência vascular ocorre em indivíduos com problemas vasculares e apresenta início pré-senil com mudanças na personalidade e no comportamento e/ou alteração da linguagem como características iniciais bem marcantes. É comum alterações do comportamento sexual.