Manutenção de software é o processo geral de mudança em um sistema depois de liberado para uso, já em produção. A seguir são apresentadas as características de três modalidades de manutenção de software:

I. Modificações no software para corrigir defeitos em requisitos, projeto e código. Devido à natureza “ad hoc”, pode gerar outros problemas como aumento de complexidade.

II. Modificações no software para prevenir potenciais problemas no futuro, prevenir falhas e melhorar a manutenabilidade. Essa atividade torna os programas mais fáceis de entender e facilita trabalhos de manutenção futuros.

III. Modificações para manter o software usável devido às alterações no ambiente externo, em constante evolução, mesmo quando defeitos não existem.

As modalidades de manutenção em I, II e III são conhecidas, respectivamente, como