Tanto a deficiência de insulina quanto o excesso de glucagon contribuem para a CAD, a liberação de pequenas quantidades de ácidos graxos livres na corrente sanguínea e a liberação de corpos cetônicos.

A presença de dor abdominal não está diretamente relacionada à gravidade da acidose metabólica e não apresenta correlação com o grau de hiperglicemia ou desidratação, cedendo, quase sempre, coma a correção da cetoacidose.

Os critérios diagnósticos para CAD grave são: glicemia > 250mg/l; pH < 7,0; Bicarbonato sérico < 10mEq/L; Presença de corpos cetônicos urinários/ séricos; Anion gap > 12; Esturpor/ Coma.

Os tratamentos da CAD e EHHNC (estado hiperosmolar hiperglicêmico não cetótico têm os mesmos objetivos, que são: Identificar e tratar qualquer patologia que precipitou o quadro; Restabelecer a volemia; Tratar a hiperglicemia; Corrigir as alterações hidroeletrolíticas; Avaliar o grau de acidose.