As disciplinas Desenho, Trabalhos Manuais, Música e Canto Orfeônico faziam parte dos programas das escolas primárias e secundárias, concentrando o conhecimento na transmissão de padrões e modelos das classes sociais dominantes.

O ensino de Arte era voltado essencialmente para o domínio técnico, mais centrado na figura do professor.

Na primeira metade do século XX, o ensino de Arte no Brasil valorizava os processos de criação através de um fazer artístico aliado à apreciação, à estética e à contextualização histórica da Arte.

O ensino de música foi marcado pelo Canto Orfeônico, que acabou transformando a aula em uma teoria musical baseada nos aspectos matemáticos e visuais do código musical, com a memorização de peças orfeônicas que, refletindo a época, eram de caráter folclórico, cívico e de exaltação.