Entre os anos 50 e 80 do século XX, o propósito que direcionou a maioria dos trabalhos da extensão rural no Brasil foi a persuasão dos agricultores para o consumo de tecnologias.

A perspectiva de uma orientação técnica no campo, mais que pura assistência, tem buscado ser mais democrática em suas condutas.

A orientação técnica como ação de intervenção, que não se preocupa em ser autoritária, pressupõe a necessidade de realização de diagnósticos de problemas e o planejamento de ações pautadas pela participação.

Na concepção da intervenção formal, entende-se que todo o processo de mudança é de responsabilidade exclusiva do técnico.

Na concepção da intervenção participativa, a orientação técnica é uma estratégia voltada para persuadir o agricultor a consumir uma tecnologia.