A partir da análise marxiana, apropriada hegemonicamente pelo Serviço Social, é possível desvelar que é condição do desenvolvimento capitalista a produção da questão social.

Os direitos sociais e as respectivas políticas sociais a eles vinculados apresentam-se como mediação para garantia da igualdade de condições a cidadãos livres na sociedade burguesa, mas se constituem também como expressão da desigualdade de classes.

O direito universal de acesso a programas e projetos sociais só é visto como possível no âmbito do Estado. Este, ainda que seja um Estado de classe, dispõe de uma dimensão pública, que expressa a luta pelos interesses da coletividade numa dada correlação de forças dos sujeitos coletivos e suas expressões políticas.

Organizações privadas primam por projetos sociais não focalistas e apresentam uma característica básica, a de não se moverem pelo interesse público, mas, pelos interesses privados de certos grupos e segmentos sociais, reforçando a seletividade do direito no atendimento, segundo critérios estabelecidos pelos mantenedores, não sendo fruto de uma negociação coletiva dos sujeitos em luta.

A questão social estrutura-se a partir das condições de exploração, que marcam a relação capital-trabalho, e coloca em polos antagônicos os interesses de continuidade e superação dessa ordem societária, acirrando os processos de luta, que conformam as classes sociais fundamentais. O pauperismo adquire uma feição histórica, vinculada à contraditória dinâmica na qual a ampliação da pobreza combina-se com a produção da riqueza social, fundada na destituição do trabalhador das condições próprias de sua reprodução.