Um esquema de banco de dados é um esboço de um banco de dados planejado. Esquemas e instâncias de banco de dados podem se afetar mutuamente por meio de um sistema de gerenciamento de banco de dados (DBMS). Pode ser útil integrar diversas fontes em um único esquema. Garantir que nenhum dos elementos em qualquer uma das fontes seja perdido, refere-se ao seguinte requisito que deve ser cumprido para haver uma transição contínua: