compostos químicos mais lipossolúveis, com grupamentos lipofílicos ou apolares em sua estrutura, atravessam mais facilmente as membranas biológicas.

em geral, compostos químicos tóxicos são ácidos ou bases fortes, com vários grupos funcionais facilmente ionizáveis nos fluidos orgânicos, como plasma, estômago, intestino e urina.

a solubilidade em lipídeos e o grau de ionização dos compostos tóxicos ácidos ou básicos influenciam diretamente na absorção dessas substâncias pela via respiratória, pois moléculas ionizadas são altamente voláteis e, portanto, sua concentração no ambiente é elevada.

partículas sólidas com diâmetro superior a 30 micrômetros são depositadas na região da nasofaringe por impactação, enquanto que as partículas de 5 a 30 micrômetros alcançam a traqueia e brônquios, onde se depositam por sedimentação e as partículas de 1 a 5 micrômetros penetram nos alvéolos e são depositadas por difusão.

a absorção alveolar é mais lenta que a absorção venosa, pois na maioria dos casos depende de transporte ativo, de difusão facilitada ou ainda de troca iônica para que os gases e líquidos voláteis presentes nos alvéolos penetrem nos capilares sanguíneos.