Na esterilização por calor seco, para atingir os parâmetros de esterilização, curtos períodos de exposição são necessários e a temperatura é mais baixa quando comparada ao calor úmido.

O processo de esterilização por calor úmido, na forma de vapor saturado sob pressão, é considerado por vários autores o mais seguro, rápido, eficiente e econômico.

A esterilização por calor seco é considerada a melhor, pois não cria uma camada de vapor sobre os instrumentos a serem esterilizados e, por isso, não necessita de ciclos de evaporação adicionais.

A esterilização por autoclaves não pode ser utilizada para autoclavar líquidos, pois o vapor sempre interfere com a constituição química da solução a ser esterilizada.

A esterilização por calor úmido, ao contrário da esterilização por calor seco, não inativa as bactérias esporuladas.