Conforme Lopes (1996), a criança, no início de sua vida, constrói esquemas de ação a partir de reflexos neurológicos básicos, possibilitando a assimilação do meio. Piaget (1983) destaca que, nessa fase, o desenvolvimento cognitivo é marcado por uma inteligência essencialmente prática, baseada em ações e percepções, e não na linguagem. Esse período se caracteriza pelo desenvolvimento de noções como objeto permanente, causalidade e diferenciação entre meios e fins. Segundo Piaget, esse desenvolvimento, corresponde à fase: