são linguagens convencionais que permitem agrupar documentos e tornar mais precisa a recuperação da informação.

elas estão adaptadas para a comunicação oral e escrita, permitindo processos efetivos de diálogo entre bibliotecário e usuário.

tal como na linguagem natural, os descritores apresentam valores informativos que variam com o contexto.

as relações entre os termos existem implicitamente com o fim de atender às expectativas dos usuários.

suas unidades constitutivas apresentam as mesmas possibilidades de combinação da linguagem natura