A intermediação financeira entre esses operadores desenvolve-se de forma segmentada, com base em três subdivisões estabelecidas para o mercado financeiro: mercado de crédito, que fornece recursos para o consumo das pessoas em geral e para o funcionamento das empresas; mercado de capitais, que permite às empresas em geral captar recursos de terceiros e, portanto, compartilhar os ganhos e os riscos; mercado cambial, que é o mercado de compra e venda de moeda estrangeira.

Atualmente, no topo da pirâmide organizacional do SFN, encontra-se o subsistema normativo, que é composto por entidades responsáveis por definir e executar as regras de funcionamento dos mercados monetário, de crédito, de capitais e cambial (Conselho Monetário Nacional – CMN); de seguros, contratos de capitalização e fundos abertos de previdência aberta (Conselho Nacional de Seguros Privados – CNSP); e o de previdência fechada (Conselho de Gestão da Previdência Complementar – CGPC).

O CMN é órgão componente da administração direta. Na sua atual composição temos: o Ministro da Economia, que o preside; o presidente do Banco Central do Brasil (BCB); o Secretário Especial de Fazenda do Ministério da Economia; e o Ministro do Planejamento e Orçamento.

O Sistema Financeiro Nacional conta ainda com outros dois órgãos normativos: a Superintendência de Seguros Privados (SUSEP), responsável por fixar diretrizes e normas da política nacional de seguros privados e a Superintendência Nacional de Previdência Complementar (PREVIC), que por sua vez, exerce a função de órgão regulador do regime de previdência complementar operado pelas entidades fechadas de previdência complementar.