permite que computadores com diferentes representações se comuniquem e preocupa-se com a forma como os usuários enxergam os dados;

realiza a pesquisa de diretórios, operações com o correio eletrônico, entrada de tarefas remotas e transferência de arquivos;

permite que um usuário estabeleça um login com um sistema remoto de tempo compartilhado;

transforma um canal de transmissão bruto de dados em uma linha que pareça livre dos erros de transmissão;

define a quantidade dos pinos de um conector, o tempo de duração de um bit e o fato de a transmissão ser realizada em duas direções ou não.