A incidência de doença diverticular aumenta com a idade devido à degeneração e das mudanças estruturais nas camadas musculares circulares do cólon.

O divertículo é como uma bolsa que extravasa da camada interna do intestino e, por um defeito, se estende na camada muscular. Recebe o nome de diverticulose, quando estão presentes múltiplos divertículos sem inflamação ou sintomas; e diverticulite, quando um divertículo apresenta infecção e inflamação.

O apêndice tem cerca de 10 centímetros de comprimento. Quando seu esvaziamento é incompleto, pode levar à obstrução, inflamação e infecção, caracterizando a apendicite.