No Oracle 10g uma instância é uma área de memória à qual os usuários se conectam. Serve como forma de acesso ao banco de dados, sendo composta de duas partes, a SGA (System Global Area) e os processos background. A SGA é composta, principalmente, de três subáreas, uma área de comandos, outra de dados e uma última de armazenamento de histórico. Essas áreas são conhecidas, respectivamente, como: