De acordo com Cesare Brandi, em sua obra emblemática Teoria da Restauração (1963), “Restaura-se apenas a matéria da obra de arte”, e esta, como produto humano, possui uma dúplice instância: a instância estética e a instância histórica.

Ele afirmou que, quando as condições da obra de arte são tais, a ponto de se exigir o sacrifício de sua materialidade, a intervenção restaurativa deveria priorizar a instância histórica do objeto.