O aluno é colocado diante de um painel no qual aparece uma questão relativa a algo que ele já conhece e, ao mesmo tempo, uma nova informação sobre o mesmo tema. O aluno deve responder à questão apresentada e, se acertar, a máquina passará automaticamente para a questão seguinte, que será referente à informação dada imediatamente antes. Se não acertar, não poderá prosseguir, devendo retornar a algum passo anterior. Essa é uma breve descrição do funcionamento da “máquina de ensinar” idealizada por Skinner.

Foi dessa “máquina de ensinar” que, na educação formal, se derivou o(a)