O modelo piagetiano de desenvolvimento cognitivo aponta que o adolescente é capaz de formar esquemas conceituais abstratos, correspondentes ao período das operações concretas.

Na perspectiva de Erikson, os sintomas psicológicos dos adolescentes devem ser encarados como naturais e de remissão espontânea, dadas as transformações biopsicossociais em curso.

Nas fases de desenvolvimento humano propostas por Freud, a adolescência corresponde ao período no qual as energias sexuais se canalizam, por meio de sublimações, para o desenvolvimento social.

Na perspectiva de Erikson, muitos comportamentos adolescentes, comumente vistos como anormais, conformam a crise psicossocial da adolescência, correspondente ao estágio psicossocial Identidade x Confusão de papéis.

Segundo Freud, o profissional deve ter em mente que algum grau de confusão de identidade é normal na adolescência, o que explica a natureza aparentemente caótica do comportamento dos adolescentes.