A produção nacional de carvão tipo energético, em 2000, continua seu processo de crescimento. De 1998 a 2000, cresceu 38%. Em relação a 1999, houve um acréscimo de 15%. O aumento na demanda por carvão para abastecer as usinas termelétricas existentes na região sul do país, que passaram a operar a plena carga, foi o principal fator. Em consequência disso, as empresas carboníferas diminuíram o seu grau de ociosidade, que era elevado até a metade da década passada, e praticamente todas as mais representativas tiveram sua produção aumentada. Em Santa Catarina, a Gerasul, empresa que opera o Complexo Jorge Lacerda, maior termelétrica a carvão do país (potência instalada de 832 MW), teve também que aumentar o consumo de carvão, o mesmo acontecendo nas termelétricas do estado do Rio Grande do Sul. Apesar de a produção de carvão de Santa Catarina ter aumentado 34% em 2000, em relação a 1999, as empresas catarinenses vêm encontrando dificuldades para o atendimento da demanda, tendo que recorrer à importação de carvão produzido no estado do Rio Grande do Sul. Novos investimentos nas minas existentes e a abertura de novas minas tendem novamente a equilibrar o atendimento do mercado de Santa Catarina por parte das empresas locais. No Rio Grande do Sul, a produção permaneceu praticamente inalterada, em 2000, em relação ao ano anterior, 3,42 milhões e 3,40 milhões de toneladas, respectivamente.

Com o aumento verificado na produção catarinense, esse estado voltou a ser o maior produtor nacional de carvão, ficando a produção nacional assim distribuída em 2000: 50% em Santa Catarina, 49% no Rio Grande do Sul e 1% no Paraná. Em termos de valor da produção, Santa Catarina apresenta uma participação bem maior, devido ao preço médio mais elevado de seus carvões. De um total de 340,53 milhões de reais, em 2000, respondeu com 73%, o Rio Grande do Sul com 25% e o Paraná com 2%.

DNPM. Sumário mineral – 2001 (com adaptações).