Segundo Fonseca, há muitos anos o fracasso escolar apresenta-se como um dos problemas mais graves na realidade educacional brasileira. É frequente sua origem ser atribuída à realidade socioeconômica da criança e também a disfunções neurológicas. Diferentemente, na ótica da psicanálise, o sujeito está subordinado ao inconsciente, logo as causas do seu não saber são desconhecidas até por ele mesmo e o fracasso aparece como sintoma. Alguns psicanalistas mostram a influência dos pais nesse processo e outros o entendem como uma defesa do aparelho psíquico. Segundo esses últimos, dois conceitos básicos da psicanálise possibilitam o entendimento do fracasso escolar. Um é o complexo de Édipo e o outro é: