O aproveitamento de combustíveis fósseis ou biomassa se dá pela queima em usinas termelétricas, produzindo gases de efeito estufa. Além de ser uma fonte suja, é também não renovável, pois seus estoques se formaram há milhões de anos, a partir da decomposição da matéria orgânica.

As usinas termonucleares utilizam como matéria-prima o minério de urânio. Desse minério, é extraído o átomo de urânio, o qual é submetido a um processo de fissão para gerar energia.

Dentre os impactos ambientais resultantes da instalação de usinas hidrelétricas, pode-se citar a decomposição da matéria orgânica que gera gases de efeito estufa como o metano e o dióxido de carbono. Dessa forma, embora renovável, não é uma fonte limpa.

Embora bastante diversificada, a matriz energética brasileira ainda é, predominantemente, hidráulica, correspondendo a mais da metade da produção nacional. Já a energia nuclear tem a menor participação, tendo sua produção restrita a duas usinas.

O fato de ser renovável não caracteriza uma fonte de energia como limpa.