Um reservatório geralmente dispõe de dois dispositivos: um de retirada contínua, que geralmente ocorre em cota inferior, como turbinas de produção de energia ou descarga de fundo para atendimento do abastecimento de água, irrigação, manutenção do escoamento a jusante; o outro é um dispositivo de segurança utilizado para o escoamento das enchentes e para garantir que a barragem não será derrubada por níveis de escoamento superiores ao seu paramento. Esse dispositivo de segurança é chamado: