O plano corresponde ao conjunto de informações, sistemática e racionalmente ordenadas, que nos permite estimar custos e benefícios de um determinado investimento e ordenar no tempo e no espaço as atividades a serem desenvolvidas.

O programa deve levar em conta as ações a serem executadas, os objetivos, os procedimentos metodológicos, a alocação dos recursos necessários (humanos, materiais e financeiros) e as condições institucionais para sua real implementação.

O projeto tem um caráter mais geral e abrangente e é tomado como um marco de referência para os estudos setoriais, com vistas à elaboração de planos e programas.

O projeto deve apontar o melhor uso dos recursos econômicos para atendimento das necessidades e aspirações dos indivíduos, grupos humanos ou unidades produtivas (empresas).

O programa é um instrumento do processo de planejamento que procura a melhor alocação dos recursos para um conjunto de metas estabelecidas.