Segundo a teoria proposta pelo psicólogo Abraham Maslow, as necessidades humanas estão organizadas hierarquicamente, e a busca de satisfazê-las motiva o homem a tomar uma direção. À medida que as necessidades mais baixas da hierarquia são atendidas, surgem as mais altas. As necessidades primárias ou as mais baixas, da hierarquia de Maslow, são: