Os alimentos que ingerimos são metabolizados e quebrados em partículas pequenas para que possam ser utilizados pelas células. Dos carboidratos são obtidos monossacarídeos, sendo a glicose o principal deles, utilizada pelas células na obtenção de energia na forma de moléculas de ATP. Devido ao seu peso molecular, a glicose não pode difundir-se através dos poros das membranas. Na maioria das células, a glicose é obtida por meio: