A tríade de terrível é constituída por luxação do cotovelo, fratura da cabeça do rádio e do processo coronoide.

A instabilidade do cotovelo mais frequente é a póstero-medial, que ocorre após trauma, sem luxação.

Segundo O’Driscoll, a luxação do cotovelo ocorre por trauma direto, quando ele sofre força axial, em valgo e pronação.

Quando há fratura da cabeça do rádio cominuta associada, o tratamento cirúrgico de escolha deve ser de fixação e manutenção da cabeça do rádio, evitando-se artroplastia.

Nas instabilidades tardias, a instabilidade lateral pode surgir após ruptura aguda da banda anterior do complexo ligamentar lateral, ou em atletas de arremesso, cujo esforço em valgo atenua essa porção do ligamento.