Calibração pode ser considerada como um conjunto de operações que estabelece, sob condições específicas, a relação entre os valores indicados por um sistema de medição e os valores correspondentes estabelecidos por padrões.

Por melhor que seja o padrão de calibração, o seu valor de referência ou seu valor verdadeiro convencional contém incertezas.

Padrão é uma medida materializada (ou um instrumento de medição ou um material de referência ou um sistema de medição) destinada a definir, realizar, conservar ou reproduzir uma unidade ou um ou mais valores de uma grandeza para servir como referência.

Na calibração indireta, o padrão utilizado é composto por uma medida materializada (ou conjunto de medidas) e aplicado sobre o sistema de medição, como massas-padrão utilizadas na calibração de balanças.