Há uma frequência de antecedentes psiquiátricos familiares. Comparativamente, as famílias de bulímicos tendem a ser mais caóticas, impulsivas e abertamente conflituosas do que as famílias de anoréxicos.

Originalmente considerada como um sintoma neurótico, a crise de bulimia foi descrita também no quadro de patologia do caráter e, sobretudo, de patologia narcísica e "limite", em particular com a tendência às passagens ao ato, à impulsividade.

A ligação entre depressão e bulimia confirma que os elementos depressivos são secundários às condutas bulímicas.

A organização psicopatológica subjacente é pouco variável de uma paciente a outra, com uma tendência à uniformização aparente.