O funcionamento desse sistema é semelhante ao princípio do tratamento secundário.

Em solos argilosos, não há necessidade de um sistema de drenagem extensivo, em função da alta permeabilidade do solo.

Em solos arenosos com alta porosidade, pode ocorrer a contaminação química ou bacteriana de fontes de água próximas.

Esse sistema apresenta bom funcionamento, mesmo quando está sobrecarregado.

O lodo depositado nos tanques sépticos percola pelo sedimento, não ocorrendo acúmulo acentuado do produto.