Os viscosímetros se subdividem em de baixa e de alta temperatura.

O viscosímetro Ostwald pode ser utilizado para medir diretamente a viscosidade.

Os viscosímetros de cilindro duplo definem, indiretamente, a razão entre a tensão aplicada e a taxa de deformação, mediante a medida da variação de pressão entre o fluido existente nos dois cilindros.

A viscosidade de fluidos newtonianos não podem ser determinadas por viscosímetros capilares.

Os viscosímetros de disco e cone-disco são instrumentos que realizam uma medida direta da tensão e da deformação da amostra de fluido.