O significado simbólico e a expropriação de saberes locais são pautas dos movimentos sociais.

Segundo Alfredo Falero, o capitalismo tende a homogeneizar situações diferentes. Com isso, a diversidade e as especificidades dos movimentos sociais tendem a regionalismos.

O Movimento dos Sem Terra (MST) desvincula-se com as questões históricas e estruturas que envolvem a questão agrária no Brasil. Por isso, nos dias de hoje, a sua problemática e sua luta são voltadas às disputas de poder no agronegócio.

Para o sociólogo norte americano Hank Johnston, o conflito e a colaboração entre os movimentos sociais e o Estado são excludentes.

Nos dias de hoje, os movimentos sociais combatem as insuficiências e os problemas sociais que atingem diversas minorias em nossa sociedade. No entanto a precarização do trabalho e a exclusão social são temas exclusivos dos canais tradicionais de participação política.