A asma caracteriza-se por obstrução reversível e difusa da árvore brônquica, tendo como consequência obstrução ao fluxo aéreo.

O quadro clínico característico da bronquite crônica é o de tosse produtiva diária por, pelo menos, seis meses por ano, durante três anos consecutivos.

No enfisema, do ponto de vista funcional, pode-se observar diminuição da Capacidade Vital Forçada (CVF) e aumento do Volume Residual (VR) e da Capacidade Pulmonar Total (CPT).

O enfisema pulmonar caracteriza-se por alteração anatômica característica, definida pela destruição dos septos alveolares, levando assim a um aumento dos espaços aéreos distais na árvore pulmonar.