Duas linhas aparentemente opostas de pensamento filosófico se apresentaram após a Idade Média. A primeira afirma que a razão é suprema na aprendizagem, que devemos confiar na capacidade absoluta da razão para alcançar o conhecimento, e o conhecimento do mundo no qual se pode confiar pode ser obtido apenas pelo uso da razão. Finalmente, ela serve-se do método dedutivo para suas elaborações teóricas. Na segunda linha, a fonte original dos dados e dos conhecimentos chega a nós através dos sentidos. Desta forma, somente por meio da experiência é que podemos obter conhecimento. Além disso, essa corrente de pensamento prega a rejeição da tese das ideias inatas, advoga que o conhecimento só vem por meio dos sentidos, que há uma inevitabilidade da mudança do conhecimento, pois os sentidos são limitados e falhos e que o caminho para o conhecimento é o raciocínio indutivo. As duas linhas filosóficas mencionadas são, respectivamente: