O contém os pressupostos básicos para a tomada de decisão e assume um caráter mais geral. Aqui, são delineados os objetivos gerais a serem alcançados, as diretrizes, a alocação de recursos necessários, as estratégias gerais e os prazos. Deve ser formulado de forma clara e simples. É tomado como um marco de referência para os estudos setoriais, dentro de uma perspectiva de coerência interna da organização e externa. Já o consiste, basicamente, numa proposição de ideias ordenadas e num conjunto de ações capazes de modificar uma situação identificada por outra desejada. Sua elaboração deve levar em conta as ações a serem executadas, os objetivos, os procedimentos metodológicos, a alocação dos recursos necessários (humanos, materiais e financeiros) e as condições institucionais para sua real implantação. Compreende todo o trabalho de equacionar um problema relevante, decidir quanto à implementação de uma solução e avalia os resultados obtidos. Por fim, o está diretamente relacionado com a logística de implantação das ações ou atividades pensadas. É um instrumento que procura a melhor alocação de recursos, no tempo e no espaço, para um conjunto homogêneo de metas estabelecidas.

As lacunas podem ser preenchidas, respectivamente, da seguinte forma: