De acordo com o Ministério da Saúde, o aleitamento materno é a mais sábia estratégia natural de vínculo, afeto, proteção e nutrição para a criança e constitui a mais sensível, econômica e eficaz intervenção para redução da morbimortalidade infantil. Permite ainda impacto na promoção da saúde integral da dupla mãe/bebê. De acordo com o documento norteador do Ministério da Saúde sobre o tema, o aleitamento materno pode ser classificado como: