Entre os principais componentes dos resíduos sólidos urbanos, os restos de alimentos representam, normalmente, as maiores quantidades em comparação com a ocorrência de papéis, plásticos, vidros e metais. Segundo estudos e diversos levantamentos sobre a composição gravimétrica dos resíduos sólidos urbanos no mundo, a massa específica referente à parcela de restos de alimentos, em kg/m3, pode variar, aproximadamente, na faixa entre: