Quando uma informação e dados são criptografados, são alteradas de tal forma que parecem, para todos, apenas sujeiras sem sentido, exceto para o receptor pretendido.

Chaves são valores secretos que são usados em computadores, juntamente com fórmulas estatísticas complexas chamadas algoritmos, usadas para criptografar e descriptografar as mensagens.

O DES (Data Encryption System) é o sistema secreto de chaves mais comum. O DES utiliza o sistema assimétrico (chave secreta) de criptografia.

Uma vez que uma mensagem tenha sido criptografada com chave privada ela só poderá ser descriptografada com a mesma chave privada.